5 самых быстрых вертолетов всех времен, обманувших законы физики

С ростом скорости проблема усложняется. Где-то вблизи порога 400 км/ч лопасти в набегающем потоке воздуха достигают скорости звука. Инженерам приходится хитрить, чтобы заставить его разогнаться еще больше. Вращение несущего винта замедляют, а уменьшение тяги и подъемной силы компенсируют, добавляя небольшие крылья и систему горизонтальной тяги — турбореактивные двигатели или тянущие винты.

Именно такие «гибридные» вертолеты поставили пять неофициальных мировых рекордов скорости.

Впечатляющие возможности советских вертолетов Камова, оснащенных соосным винтом, убедили и американцев попробовать эту схему. Для этого NASA и ВВС объявили программу исследований Advancing Blade Concept (ABC), в рамках которой был построен экспериментальный вертолет Sikorsky S-69 (по военному обозначению XH-69).

Его история началась неудачно: вертолет потерпел аварию, столкнувшись с ошибками в расчетах.

Позже оснащенный двумя турбореактивными двигателями, создающими тягу, он развил в горизонтальном полете скорость 441 км/ч. Однако организаторы программы остались разочарованы высоким расходом топлива и сильной тряской, и программа была закрыта в 1981 году.

Американское военное командование долго не могло решить, чем заменить ударный вертолет UH-60 Black Hawk — конвертопланом или новым вертолетом с толкающим винтом.

В итоге победил конвертоплан, хотя и созданный в рамках исследовательской программы вертолет SB-1 тоже впечатлял характеристиками. Он развивал идеи, заложенные в S-69, только турбореактивные двигатели заменили на толкающий винт, дававший ему возможность зависать с опущенным носом для атаки наземных целей с места.

У Defiant был еще один предтеча. Успех с беспилотным вертолетом Cypher, оснащенным соосным винтом, и удачный композитный ротор RAH-66 Comanche вызвали у инженеров Sikorsky желание попробовать, можно ли соединить эти две технологии. Так родился экспериментальный гибридный аппарат X2.

Особое внимание было уделено аэродинамике втулки несущего винта: при полете на высоких скоростях она создает сопротивление в 10-20 раз выше, чем каждая из лопастей.

Программа была закрыта после всего 3 лет испытаний и 22 часов полета, а наработки пригодились при создании ударного вертолета S-97 Raider.

У Airbus есть своя исследовательская программа по созданию быстроходного и дальнего вертолета гибридного типа.

Базой для него стал серийный Eurocopter AS365 Dauphin. Европейцы выбрали иную схему с одинарным несущим винтом и двумя тянущими, так что вторые компенсируют реактивный момент от первого. Два турбовальных двигателя работают на все три винта.

На испытаниях вертолет легко достигал скорости 430 км/ч, при этом используя менее 80% полной мощности, делал развороты с перегрузкой 2g, зависал с поднятым и опущенным носом. В небольшом пике он достиг даже скорости 487 км/ч, побив неофициальный рекорд Sikorsky X2 для вертолетов, не оснащенных маршевыми реактивными двигателями.

Неофициальный рекорд всех времен принадлежит малоизвестному экспериментальному вертолету, созданному Bell Helicopter по программе Пентагона High Performance Helicopter («Высокоэффективный вертолет»).

В те времена компания разрабатывала один из своих будущих бестселлеров UH-1B Iroquois. Один из прототипов переделали, добавив небольшие крылья и улучшив аэродинамику, добавили вспомогательные турбореактивные двигатели.

На армейских испытаниях в 1965 году он стал первым вертолетом, преодолевшим порог скорости 400 км/ч, а в 1969-м машину еще раз модернизировали, и она развила скорость 508,6 км/ч.

Ни один из вышеописанных вертолетов не подтвердил официально свои достижения. Официальный мировой рекорд скорости для вертолетов, установленный британским Westland Lynx в 1986 году, так и остается непобитым — он равен 400,87 км/ч.