Это первый экземпляр нового Delta-класса. Боюсь показаться занудой, но его возможности очень даже ограничены. При вместимости 6 пассажиров, он сможет совершать суборбитальные полеты с туристами каждые две недели, поднимаясь чуть выше линии Кармана — высоты 100 км, которую ученые считают границей атмосферы. Всего он должен налетать до списания около 500 раз.
На орбиту за $850 000: новый космоплан Virgin Galactic начнет полеты с пассажирами с 2027 года
После двухлетнего перерыва стартап представил свой новый космический корабль Apeiron: он сможет совершать полеты два раза в месяц, каждый раз поднимая в ближний космос шесть пассажиров.
Virgin Galactic
Название нового космоплана, созданного Virgin Galactic, в переводе с древнегреческого означает «безграничный».
Сразу после презентации ракетоплан был закреплен между двух фюзеляжей самолета-носителя Eve и перенесен по воздуху на космодроме «Америка» в Нью-Мексико. Тот же самолет Eve будет участвовать и в космических полетах, поднимая корабль на высоту около 13,7 км. После этого Apeiron отсоединяется, включает свои ракетные двигатели и разгоняется до скорости, необходимой для подъема в космос. После нескольких минут полета в невесомости планирует вниз и возвращается в космопорт.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Unity против Apeiron
До начала паузы в полетах Virgin эксплуатировала ракетоплан VSS Unity, имевший более скромные возможности. Он вмещал четырех пассажиров и успел совершить семь коммерческих миссий примерно за год, после чего был выведен из эксплуатации. Delta сможет выполнить ту же программу всего за 2,5 месяца.
Какую высоту сможет набирать новый аппарат, станет ясно только после испытаний. Unity достиг высоты 88,5 км в первом полете с туристами — выше 80-километровой отметки, которую NASA считает границей космоса, но ниже линии Кармана, принятой Международной авиационной федерацией.
Желающих полететь в космос много. Туристических кораблей мало
Стартап намерен совершить первый полет с пассажирами ближе к весне 2027 года. Затем во второй половине года к первому кораблю присоединится второй. Ранее было обещано, что запуски начнутся еще в 2026 году.
От клиентов нет отбоя. 675 билетов компания уже распродала по цене $750 000 каждый. Следующие будут стоить еще дороже — от $850 000. Однако все еще стоит вопрос, сможет ли компания наладить регулярные рейсы с нужной частотой.
Впрочем, космическим туристам некуда деваться. Единственный конкурент Virgin, стартап Blue Origin, приостановил полеты своего корабля New Shepard как минимум на два года, сосредоточившись на лунной программе.
Загружаем