Телескоп Джеймса Уэбба прислал первое «селфи»
JWST состоит из 18 золотых зеркал общим размером с теннисный корт, но после запуска и развертывания все они указывали в несколько разных направлениях. Прежде чем телескоп сможет начать исследование глубин космоса, эти зеркала необходимо было выровнять, чтобы они могли сфокусироваться на одном и том же объекте.
Первым таким объектом является звезда, известная как HD 84406, расположенная в созвездии Большой Медведицы. Она была выбрана для этой работы по калибровке из-за своей яркости и изоляции от других звезд, что упрощает ее идентификацию. Чтобы найти эту звезду, телескоп был направлен в 156 различных точек вокруг предсказанного местоположения — области неба размером с полную Луну — и в результате получил 1560 фотографий. Впоследствии эти данные сканировались до тех пор, пока звезда не была обнаружена на изображениях всех 18 зеркальных сегментов. Дело оставалось за малым: сшить все 18 изображений в одну фото-мозаику.
Из этих данных команда может определить положение выравнивания каждого сегмента зеркала. В течение следующих нескольких недель положение зеркал будет корректироваться до тех пор, пока 18 звезд не сольются в одну.
А вот альтернативный взгляд на процесс выравнивания зеркал телескопа. Линза внутри прибора NIRCam направлена назад к сегментам главного зеркала, что позволяет космическому кораблю делать селфи в инженерных целях. На этом снимке яркий сегмент в настоящее время направлен на звезду, в то время как другие не совпадают:
Эти изображения являются важными вехами в прогрессе телескопа Джеймса Уэбба, но с эстетической точки зрения они, увы, пока не впечатляют. Но ученые обещают, что настоящие красоты космоса ждут нас в середине года, когда все настройки будут завершены, а инструменты остынут до криогенных рабочих температур.