Как он выглядит, вы можете видеть на следующем фото. Внешне этот вездеход похож на гусеничный трактор, но есть важные отличия. Он сделан из легких материалов: кабина из пластика, в шасси много алюминия. Гусеницы ратрака заметно шире тракторных, до метра каждая. Легкий «лаптежник» оказывает на снег давление не больше, чем живой лыжник, порядка 50-60 г/см², поэтому не проваливается глубоко.
Статью можно прослушать
Как работает ратрак — удивительная машина, прокладывающая лыжные трассы
Если вы бывали на лыжных базах, то наверняка обратили внимание на рифленую поверхность трассы, в спорте получившую название «вельвет». Делает ее вездеход, способный работать в глубоком снегу и на крутых горнолыжных спусках, при этом не оставляя глубокие колеи в сугробе.
Tiia Monto — Wikipedia
Чтобы хорошо выполнять свою работу, ратрак должен быть очень устойчивым, но при этом не должен оставлять в снегу глубокие следы.
Широко расставленные опоры делают его очень устойчивым, позволяя работать даже на крутых склонах гор. Такие вездеходы используют не только для создания спортивных трасс, но и для спасательных операций в горах.
Широкие окна кабины дают панорамный обзор — еще один способ адаптации к езде по склонам с большими углами крена.
Как делают лыжную трассу
Машина имеет сцепные устройства спереди и сзади для навесного оборудования. Бульдозерный ковш на передней подвеске имеет такую форму, чтобы не отбрасывать снег на сторону, а наоборот — сгребать его с краев в середину и выравнивать поверхность, убирая бугры и засыпая снегом ямы.
На задней подвеске — механизм, который сначала рыхлит снег, а затем утрамбовывает его, образуя рифленую поверхность, тот самый вельвет.
На самых крутых склонах ратрак подтягивается вверх, используя лебедку.
Откуда пошло название
Пионерами в создании ратраков стали фирмы LMC и Thiokol. В 1960-х годах они представили первые машины этого типа, продававшиеся под брендом Ratrac.
Название прижилось и прилипло ко всем машинам этого типа: в Европе лишь переиначили его на свой манер, заменив английскую «c» в конце на привычную немцам «k».
Американцы, любители ярких сравнений, называют ратраки «снежными кошками» (snow cat).
Из Альп слово «ратрак» пришло и в Россию: теперь и на наших курортах эти вездеходы называют тем же именем.