Мы бы сейчас назвали этот крохотный двухместный экипаж микролитражкой: его ширина была меньше метра. Деревянная рама одновременно играла роль подвески. Автомобиль опирался на четыре колеса: пятое было прикреплено сзади на подъемном устройстве. С ним жестко соединялся одноцилиндровый мотор. Перед началом поездки водитель поднимал колесо и заводил мотор. Колесо раскручивалось в воздухе, тогда он занимал водительское место и с помощью рычага «сцепления» опускал колесо на землю, и автомобиль начинал двигаться.
Статью можно прослушать
Зачем автомобилю пятое колесо: не отвечайте сразу
Я не имею в виду запасное колесо: речь идет о том, какое шасси лучше — с четырьмя или с пятью колесами. На заре автомобилестроения инженеры всерьез полагали, что второй вариант имеет веские преимущества.
GetArchive
В 1915 году фирма A. O. Smith Company из американского городка Милуоки начала производить пятиколесный автомобильчик Smith Flyer.
Braggs & Stratton Flyer
Прелесть такой конструкции — ее простота. Во времена, когда другие автомобильные инженеры бились над такими узлами, как размыкаемое сцепление, дифференциал, коробка передач, Smith просто исключил все эти сложные вещи.
Машина имела определенный успех, будучи баснословно дешевой — ее даже включили в Книгу рекордов Гиннесса как самый доступный автомобиль всех времен. В 1922 году цена варьировалась от $125 до $150, что в наши дни эквивалентно $2400-2900. В 1919 году создатели продали права на ее производство фирме Briggs & Stratton, а те в 1925 году передали их компании Automotive Electric Services. Та заменила поршневой двигатель на электрический, и история Flyer продолжилась.
Мотор-колесо
В автомобильной истории Smith Flyer заслужил место не потому, что был супердешевым. Важнее то, что это, возможно, первый в истории автомобиль, приводимый в движение мотор-колесом. Идея двигателя, встроенного в колесо, родилась раньше: еще в 1900 году Фердинанд Порше создал подобное устройство, но с электрическим двигателем. Smith же для своей модели приобрел права у англичанина Артура Уильяма Уолла. Сначала изобретение Уолла использовалось на мотовелосипедах, а американцы решили, что и в автомобиле есть смысл его применить — и не ошиблись.
В 21 веке идея мотор-колеса вновь активно обсуждается инженерами. Многие считают, что за таким типом привода будущее. Он уже обрел популярность в электросамокатах и электровелосипедах, но мы пока не видим серийных мотоциклов или автомобилей, в которых бы он применялся так же успешно, как в случае Smith Flyer. Что-то мешает, а вот что именно — сложный вопрос.