История красивого 4WD-минивэна УАЗ «Симба»: почему не родился «убийца буханки»

В начале 1990-х, когда экономика погрузилась в сильнейший кризис, ульяновцам было не до новых разработок, но едва ситуация как-то наладилась, они начали новый проект. Было это в 1996 году.

Наработки по советским проектам отбросили, решив проектировать с нуля. Решение это объясняют так: оба советских проекта создавались в первую очередь как военные машины, поскольку именно заказ от Минобороны СССР обеспечивал основной приток средств на новые разработки. Теперь надежда была в первую очередь на гражданского заказчика, под его ожидания.

Весь коллектив заводского КБ разделили на две группы: одна создавала автомобиль вагонной компоновки, другая полукапотный. Впрочем, от вагонной отказались уже после создания первого макета в натуральную величину — слишком уж аляповато он выглядел. Отказались, несмотря на то, что этот вариант мог оказаться дешевле благодаря заимствованию части узлов УАЗ-452.

А вот полукапотный макет уже при первых прикидках оказался симпатичным. К тому же, на такую компоновку с двигателем перед кабиной переходили все производители фургонов и микроавтобусов из соображений безопасности и аэродинамики.

На первых рисунках дизайнера Алексея Лыкова изображен грузовой фургон, получивший индекс 2365. Чуть позже появился микроавтобус 3165, ставший в дальнейшем головной моделью семейства, и веселое имя «Симба».

Хотя проектируемый кузов был совершенно не похож на прежнюю «буханку», на уровне общей концепции автомобиль был таким же: лонжеронная рама, зависимая подвеска спереди и сзади, подключаемый полный привод, 5-ступенчатая МКПП и бензиновый мотор.

Однако каждый узел в отдельности был новым. Даже мосты разработали заново, с самой широкой колеей в истории Ульяновского автозавода и пружинными подвесками, в расчете на улучшенную устойчивость и мягкость хода.

В салоне разница между старой и новой машиной ощущалась радикально. 8-местный интерьер со складными вторым и третьим рядом был гораздо просторнее и залит светом, с ровным полом по всей длине. Несмотря на скромность комплектации, видевшие машину отмечали, что старательно выполненная рабочими экспериментального участка внутренняя отделка оставляла приятное ощущение.

УАЗ-3165 и его версии впервые показали на автосалоне МИМС в 1999 году. В следующие два года автозавод экспериментировал с версиями комплектации и разными моторами, пробуя дизель ЗМЗ-514, бензиновый ЗМЗ-409 и даже импортным V6 от Toyota (в тот период времени он был популярен у тюнинговых фирм, делавших «фарш» из ГАЗ-3102 «Волга»).

В 2001-м УАЗ был куплен компанией «Северсталь-Авто», которой предстояло вскоре стать «Соллерсом». Новый владелец оценил финансовое состояние автозавода и решил, что поставить на конвейер столь аутентичный микроавтобус не получится — слишком затратно. Конструкторам поставили задачу полностью переделать проект, добившись высокой унификации с внедорожником УАЗ-3163, будущим «Патриотом».

Новый УАЗ-3165 (уже без имени «Симба») заводчане представили в 2003-м. Несмотря на тот же индекс, это фактически был совершенно другой автомобиль. Мосты, двигатель, передняя панель и многие другие агрегаты у него были от «Патриота», а раму взяли из проекта 2360 (будущий «УАЗ Карго»).

Под такие изменения шасси кузов тоже пришлось целиком переработать. Один из проектов внешности, предложенный молодым дизайнером Иваном Лепешкиным, имел любопытную изюминку — крышу с обратно-панорамным лобовым стеклом: его изгиб в верхней части был больше, чем в нижней. Благодаря этому приему, передок не казался избыточно наклонным. Однако новый прототип все же сделали в более консервативном экстерьере работы Алексея Марфина.

Работы над УАЗ-3165 продолжались еще три года. Он успел получить имя Minivan и несколько мелких улучшений. Однако до конвейера он так и не добрался, как считается, из-за нехватки финансов: сил у автозавода еле хватало, чтобы поставить на конвейер «Патриот».