В конце 19 века США переживали экономический бум. Если вы читали Наполеона Хилла или Дейла Карнеги, то знаете фамилии крупнейших магнатов того времени и представляете себе, какие отрасли развивались быстрее всего: металлургия, автомобильная промышленность, энергетика, производство резины и мыла среди самых крупных.
Статью можно прослушать
«Река горит!» Как необычный пожар изменил отношение Америки к экологии
Это было во времена, когда промышленность развивалась свободно, не стесненная никакими эконормами. Река Куяхога в США оказалась загрязнена настолько, что 12 раз загоралась. 11-й пожар, самый шокирующий, переключил сознание целой нации.
GettyImages
Содержание
Страна свободной промышленности
Индустриальные зоны обычно возникали по берегам рек. По воде проще возить руду, поэтому здесь строили сталелитейные заводы. Вокруг них вырастала сеть других предприятий. Технологии того времени были примитивнее некуда и обильно производили отходы. Сбрасывали их прямо в реку, в том числе химикалии, жиры и масла.
Река превратилась фактически в открытую канализацию с дурным запахом и крупными нефтяными пятнами, в которых плавал мусор. Живность ушла или погибла. Плотины гидроэлектростанций закрыли доступ в нее мигрирующим видам рыб.
Пожары на воде
Концентрация горючих отходов в реке была так велика, что время от времени они загорались, поднимая огромные столбы огня прямо с воды. Впервые такой случай был в 1868 году, а после того река загоралась как минимум 12 раз.
Самым разрушительным стал пожар 1952 года. После него осталось фото, многим запомнившееся: пламя захватывает буксир, а пожарные пытаются с соседнего моста заливать его.
Последний крупный пожар случился в 1969 году, когда на мусор, плавающий в нефтяном пятне, упали искры от проезжавшего по мосту паровоза. По рассказам местных жителей, пламя достигло в высоту пяти этажей, при этом пострадали две железнодорожные эстакады.
На этот раз пожарные сработали оперативно, потушив огонь за 30 минут. Репортеры приехали слишком поздно и не успели заснять пожар. Вместо этого, газетные редакторы взяли архивные фотографии пожара 17-летней давности. Причем Time по ошибке не уточнил, что это архивное фото, и многие приняли его за свежее.
Начало зеленого движения
До простых американцев дошло, что они вот-вот сами себя спалят. По всей стране начало расти экологическое движение. Изображения горящей Куяхоги в газетах многих сподвигли к нему присоединиться.
В 1970 году состоялся марш за общенациональную защиту окружающей среды, в котором участвовало 20 миллионов человек – каждый десятый житель Штатов. При таком настроении граждан, президент США Ричард Никсон вскоре создал Агентство по охране окружающей среды (EPA). Два года спустя был принят Закон о чистой воде и сточные воды стали фильтровать. Часть заводов из-за экологических ограничений была вынуждена закрыться.
Спасатели на реке Куяхога в наши дни
Возвращение жизни
Вскоре после экологических поправок в Куяхоге стала появляться жизнь, а в 1986 году в реку впервые завезли речных выдр. Однако уже в следующем году ее объявили проблемной зоной. В 2006 году в ее пойму начали возвращаться орлы.
В 2009 году EPA запустило новую инициативу по восстановлению Великих озер, включая впадающие в них реки. Прошло еще десять лет, прежде чем речную рыбу стало возможным есть без опасности для здоровья.
Демонтаж Брексвильской плотины
Теперь реки освобождают от плотин и водохранилищ, возвращая им свободный сток воды. В 2020 году была демонтирована Брексвильская плотина – она мешала миграции рыб, а застойная вода в водохранилище становилась токсичной. После этого шага разнообразие водной фауны скачком увеличилось. На очереди демонтаж плотины Gorge Dam, которой уже более 100 лет.
Плотина Gorge Dam
В 2022 году на Куяхоге обнаружили первое естественное гнездо лебедя-трубача – очередное пусть и небольшое событие, но доказывающее, что улучшение продолжается. Хотя река еще не скоро получит свой первозданный вид.