Всего один случай в истории: как слон погиб в крушении поезда
Есть мнение, что это слон по кличке Джамбо – отец слонёнка из мультика. В сюжете он нигде не появляется, но мать-слониху зовут «миссис Джамбо».
Джамбо был звездой, восхищавшей толпы зрителей сначала в Лондонском зоопарке, а потом в цирке Барнума, самом большом в Северной Америке, в начале 1880-х годов.
Имя молодому слону, пойманному маленьким в Африке – его мать была застрелена местными племенами, охотниками за бивнями – дали в Лондоне. Хотя английское слово Jumbo (гигант) хорошо отражает его внешние данные, кличка могла произойти от суахилийского «джамбо» или «джумбе» – «привет» или «вождь» на русском.
В Америку слон попал из-за того, что по мере полового взросления управиться с ним становилось всё труднее. Американского антерпренера Финеаса Тейлора Барнума это не смутило. Владелец крупнейшего цирка в Америке, купивший своей труппе поезд из 60 вагонов, заплатил за слона $250000 – огромные деньги по меркам 19 века.
Барнум быстро отбил расходы, показывая Джамбо сначала в Нью-Йорке, а потом и на гастролях по всем Штатам.
А проблему плохого поведения он решил с помощью вина и виски, действовавших на животное как транквилизатор. Именно алкоголь называют одной из главных причин будущей трагедии.
Отказался бежать
Завершив представление в городке в районе озера Онтарио, циркачи разводили животных по вагонам стоявшего на станции поезда. Когда Джамбо и Мальчик-с-пальчик, самый маленький слон цирка, шли по параллельному пути вдоль состава, вдали показался скорый поезд. Этого не должно было случиться, но представление закончилось на полчаса раньше планового.
Чтобы спасти животных, смотритель стал убеждать слонов спуститься по насыпи, но они заартачились. Тогда смотритель направил их по рельсам к близлежащему переезду, где можно было уйти на другую линию, но Джамбо, возможно, под действием виски, отказался переходить на бег, и время было упущено.
Мальчик-с-Пальчик, отброшенный в сторону локомотивом, сломал ногу, но выжил. Столкнувшись же с семитонным Джамбо, паровоз сошёл с рельс и протаранил вагон на соседних путях. Смертельно раненый слон же умер через несколько минут, утешаемый его плачущим наставником Мэтью Скоттом.
