Динозавр космонавта не съест: как в СССР узнали, какая Венера на самом деле

Со второй планетой все сложнее. Ее закрывает плотный слой облаков, и заглянуть за них через телескоп было невозможно. В 1918 году нобелевский лауреат по химии Сванте Аррениус предположил, что климат в ее более прохладных полярных областях подобен тому, что был на Земле в каменноугольный период.

Догадка ведущего ученого взбудоражила писателей. Беляев и Берроуз в своих фантастических произведениях изображали планету с пышной растительностью.

А помните знаменитый советский фильм «Планета бурь», вышедший на экраны в 1957 году, снятый по одноименной повести Александра Казанцева? Советско-американская экспедиция попадает в приключения в стране динозавров и даже находит следы венерианской цивилизации. А ведь это год запуска первого искусственного спутника Земли!

Впрочем, ученые к тому времени уже не считали жизнь на Венере обильной — стало понятно, что на ней слишком жарко. Новейшие данные науки отражены в повести братьев Стругацких «Страна багровых туч», вышедшей в 1959 году: советские фантасты изобразили ее пустыней, с отдельными оазисами жизни.

До первого полета к Венере оставалось 2 года.

Теория, по которой на Венере возможна жизнь, получила название ионосферной, говорит математик, писатель и ведущий инженер Института космических исследований РАН Павел Шубин. Ее сторонники предполагали, что облака состоят из водяного пара, а под ними поверхность планеты покрыта водой.

Далеко не все ученые верили в нее. Существовала парниковая гипотеза. Ее сторонники также считали, что планету скрывает облако пара, но ее атмосфера слишком горячая, чтобы в ней была жизнь.

Была еще эллосферная гипотеза, по которой планету скрывала гигантская пылевая буря. Если так, то Венера была бы подобна Марсу, каким мы его знаем сейчас — но с гораздо более сильными ветрами.

Примечательно, что руководители советской космической программы больше верили в ионосферную теорию. Не случайно «Венеру-1» — первый аппарат, который должен был приземлиться (точнее, приводниться) на ее поверхность, — сделали плавающим и оснастили сахарным замком: предполагалось, что вода растворит сахар, и от аппарата отделится антенна.

Межпланетная станция «Венера-1» до «утренней звезды» не долетела — в пути случилась осечка. Первым аппаратом, который смог пусть не сесть, но приблизиться к ней, стал американский Mariner-2. Данные, которые он прислал, были очень противоречивыми. Стало лишь понятно, что атмосфера планеты очень насыщенна углекислым газом. Признаков воды на ней не было, как ни пытались их найти.

Окончательно отсутствие воды доказал дистанционно советский физик Аркадий Кузьмин уже в середине 1960-х: при этом он использовал радиоинтерферометр американской обсерватории «Оуэнс Уэллей».

Советская станция «Венера-4» стала первой, которая вошла в атмосферу Венеры. Оказалось, что углекислый газ составляет более 90% ее атмосферы. Доля азота была так мала, что приборы станции не смогли ее измерить точно, а количество кислорода и того меньше (сейчас мы знаем, что его доля — всего 0,1%).

Четвертая станция также показала, что давление на Венере намного выше земного, но насколько, тоже осталось непонятным — не хватило предела измерений барометра.

Этот вопрос прояснила «Венера-7» — следующий аппарат, которому удалось не только войти в атмосферу планеты, но и опуститься на ее поверхность. Опуститься довольно анекдотичным образом: из-за отрыва парашюта аппарат брякнулся о поверхность. Но продолжил работать, и это навело ученых на еще одну гипотезу: поверхность Венеры покрыта песком, смягчившим падение, а не является каменной плитой.

На этот раз датчики станции позволили измерить давление и температуру на ее поверхности: 100 атмосфер и 500 градусов.

Сейчас ученые предполагают, что жизни на Венере, при ее суровых условиях, не существует. Но никто не говорит твердое «невозможно» — кто наблюдает за тем, как упорно NASA ищет признаки жизни на Марсе, поймут. Вполне может оказаться, что в каком-то укромном уголке планеты есть живые существа. Понятное дело, что речь идет лишь о примитивных микроорганизмах.

Советская программа изучения Венеры продолжалась до 1984 года. Впереди были новые планетарные и орбитальные станции, новые достижения — первые панорамные фотоснимки, фотографии в цвете, бурение, изучение планеты с помощью радаров. Узнайте о ней больше в материалах по ссылкам ниже.