Эта советская «скорая» стоила как две «Волги»: странная история универсала ГАЗ-22

Что нужен еще и универсал, вспомнили лишь в 1958-м, когда машина была на конвейере. Популярная версия гласит, что Минздрав забил тревогу: Горьковский автозавод снимал с производства устаревший ГАЗ-12 ЗИМ, а он был главным реанимобилем в СССР. Врачи вдруг обнаружили, что родной автопром оставил их без подходящего автомобиля для скорой помощи. Сейчас трудно поверить, но подобные курьезы в командной советской системе были обычным явлением: ими изобилуют исторические документы.

Работу по двухобъемному кузову включили в план разработки «второй серии» «Волги», но в срок не успели. В результате, универсал ГАЗ-22 пошел в серию лишь в 1962 году, когда на основной конвейер встала третья и последняя серия, узнаваемая по решетке радиатора «китовый ус».

Поскольку изначально возможность переделки в универсал не предусматривалась, фактически инженерам пришлось заново спроектировать заднюю половину кузова. Двери, крыша, задние крылья — все было новое.

Возможности штамповать эти детали серийно завод не нашел, и пошел по кажущемуся простым, но очень трудозатратному пути ручного производства.

Под универсалы с конвейера снимали кузова стандартных ГАЗ-21. Их увозили на отдельный участок: там стоял отдельный сварочный кондуктор. Двери и крылья снимали, отрезали часть и приваривали вручную отформованный новый элемент.

Больше всего хлопот доставляла огромная крыша. Ее сваривали из двух частей, а шов пропаивался огромными порциями свинцово-оловянного припоя. Позже удалось освоить изготовление цельной крыши. Готовый кузов возвращался на конвейер для окраски и сборки.

Ироничное дело: для советских медиков делали автомобиль по технологиям, применяемым производителями роскошных эксклюзивных авто, такими как Rolls-Royce или Bentley. И стоимость «Волги» полуручного изготовления была соответствующей — примерно в два раза выше, чем у седана.

Если не считать кузова, универсал мало чем отличался от седана. Заднюю подвеску усилили дополнительными рессорами для возможности перевозить грузы. Для санитарной машины оставили прежнюю подвеску для плавности хода — ей дополнительный груз брать не нужно.

Убранство медицинской версии было спартанским. Отсутствовало даже радио, обязательный элемент оснащения седанов и обычных универсалов. Носилки закатывали в машину через двустворчатую заднюю дверь. Несмотря на вместимость почти в 2,5 кубометров, места в салоне было мало, если сравнивать с современными реанимобилями — мешал низкий потолок и запасное колесо, установленное в нише в борту за левой дверью. Сами медики располагались справа от носилок на откидных сиденьях без ремней безопасности. Еще в салоне были столик для врача, чемоданчик с медикаментами и переговорное устройство с водителем — по сути, отверстие в переборке, отделявшей его от салона.

В те годы синий маячок неотложкам еще не полагался: вместо него была дополнительная фара со знаком «Красный крест». Интересный факт: решетку радиатора этих машин не хромировали, а красили в белый цвет.

Мотор был тот же, что у седана, объемом 2,45 л, с мощностью 75 «лошадей». Он тяговитый, но неспешный: с ним разгон до «сотни» универсал делал примерно за 35 секунд.

В истории осталась точная цифра объема выпуска ГАЗ-21 — 596 274 автомобиля. По универсалу источники расходятся: одни называют цифру около 25 тысяч, в том числе 12 тысяч санитарных машин, по другим источникам — около 14 тысяч.

Как бы то ни было, это довольно большой объем выпуска. Оправдано ли было решение делать его методами ручного производства? Скорее всего, нет. ГАЗ сделал выводы, и при создании новой, 24-й «Волги» проект изначально предусматривал оба варианта кузова — седан и универсал.