Как Ирак спрятал военные самолеты от США, похоронив их в пустыне
С приходом к власти Саддама Хусейна в 1979 году ВВС перестали закупать американские и британские самолеты, переключившись на советские и французские. Их сила начала быстро расти и достигла пика могущества к началу Ирано-иракской войны 1988 года.
Несмотря на некоторую деградацию в конце восьмидесятых, когда Ирак потерял немало лучших офицерских кадров из-за их несогласия с тиранической политикой Хусейна, к началу войны в Персидском заливе авиация Ирака оставалась самой мощной силой на Ближнем Востоке с 550 боевыми самолетами и вертолетами.
Война 1991 года: коварство Ирана
Однако против коалиции США и их союзников у ВВС Ирака не было шансов – все-таки основу его армады составляли устаревшие самолеты. С первых дней первой войны в Персидском заливе иракские летчики несли тяжелые потери. Чтобы сохранить свою авиацию, они пошли на шаг, неожиданный для союзников: обратились к Ирану с просьбой взять львиную долю оставшихся самолетов «на сохранение», и они были перегнаны через залив.
Однако Иран не забыл старые обиды и с чисто восточным коварством воспользовался слабостью бывшего недруга: когда война против коалиции закончилась, он не вернул самолеты.
Война 2003 года: захоронение
К моменту окончания первой войны с Западом воздушная мощь Ирака упала более чем вдвое. Однако иракцы по-прежнему нуждались в ней. Ближний Восток – взрывоопасный регион. В любой момент Ирак мог подвергнуться атаке одного из сильных соседей – Саудовской Аравии или Ирана – или столкнуться с гражданской войной, начатой курдскими племенами. Иракская воздушная армия все еще сохраняла достаточную силу для победы в местных военных конфликтах.
Однако над ней возникла угроза полного уничтожения в 2003 году, когда к Ираку снова приблизились войска стран антихусейновской коалиции. И вот тогда-то командование ВВС решило частично разобрать и похоронить в песке свои лучшие активы – перехватчики МиГ-25 и штурмовики Су-25, – чтобы сохранить их для времен, когда война с Западом закончится.
Послевоенное время: тайна пустыни
На этот раз война закончилась свержением Саддама Хусейна. Вскоре после заключения мира ВВС Ирака начали пополняться военными самолетами стран Запада, пришедшими на смену советской технике.
Что касается захороненных самолетов, они позже были обнаружены американскими военными. Четырнадцать экземпляров откопали и вернули на базу. Два МиГа были отправлены в США для всестороннего изучения. Изучив остальные, американцы пришли к выводу, что захоронение не погубило их: после некоторых технических работ они могли бы быть возвращены в строй.
Что с ними стало, мы не знаем. Интереснее другое: поскольку точно неизвестно, сколько именно самолетов закопали иракцы, возможно, в пустынях Междуречья и сейчас хранятся советские истребители. Кто знает, когда и кто наткнется на них.