«Хьюстон, у нас проблема»: на Луну впервые сел частный космический аппарат — и тут же упал набок
Это первый американский космический аппарат, приземлившийся (простите, прилунившийся) на спутник Земли за последние полвека. Более того, это первый частный корабль, достигший этой цели (почти). Его разработала компания Intuitive Machines из Хьюстона, США.
Зонд Odysseus был запущен с Земли 15 февраля на борту ракеты Falcon 9. 21-го он достиг лунной орбиты. На следующий день он пошел на посадку, перед этим отправив на Землю снимок кратера Белькович.
Почему южный полюс
Odysseus сел на Луну в районе южного полюса. Он доставил на Луну 12 приборов, из которых шесть принадлежат NASA. Американское космическое агентство рассчитывало с их помощью собрать данные, которые пригодятся для миссии Artemis по доставке на спутник трех космонавтов.
Эта часть небесного тела привлекает исследователей, поскольку здесь находятся запасы воды, а она может служить источником энергии, объясняет издание Space.com.
Частные аппараты на Луне
Для частной космонавтики это уже не первая попытка вклиниться в лунную программу. В январе Astrobotic запустил космический аппарат Peregrine на борту ракеты Vulcan Centaur, разработанной United Launch Alliance. Но утечка топлива вынудила его создателей вернуть аппарат в атмосферу Земли, где он сгорел.
Раньше сделать то же самое попытались израильский Beresheet в 2019-м и японский Hakuto-R в 2023-м, однако оба разбились при посадке.
Теперь следующий шаг: Odysseus прилунился, но опрокинулся, зацепившись за какое-то препятствие одной из ног, говорят диспетчеры компании. Руководитель компании Стив Алтемус позже заявил, что зонд исправен и даже может заряжаться от солнечных батарей. Сможет ли он выполнять свою миссию в таком положении или же его как-то можно поставить вертикально, пока неясно.