В Мексике обнаружены «исключительно сохранившиеся» окаменелости 10-метрового предка белой акулы
В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, французские ученые из Университета Ренна описали полные окаменелости акулы рода Ptychodus, которые были найдены в отложениях на северо-востоке Мексики.
Исследователи находили окаменелости этих животных и раньше, но так как их кости состояли из хрящевой ткани, они никогда не сохранялись. Поэтому в музейных коллекциях можно было увидеть только их зубы. Ученые знали, что Ptychodus имели достаточно большие размеры, но остальные подробности о строении их тел и диете оставались загадкой.
Древние родственники большой белой акулы
В общей сложности команда изучила шесть экземпляров Ptychodus, относящихся к меловому периоду (145 от миллиона до 66 миллионов лет назад). Один из них настолько хорошо сохранился, что ученым удалось увидеть не только сочлененные кости акулы, но и остатки мягких тканей, а также контур тела с плавниками.
Анализ показал, что древний хищник относился к отряду ламнообразных (Lamniformes), в который входят современные белые акулы (Carcharodon carcharias). Однако акула Ptychodus была в два раза больше своих «потомков» и достигала в длину почти 10 метров.
По словам ученых, доисторическая акула искала свою добычу в открытой воде, а не на морском дне, как ранее считали исследователи. Обтекаемая форма тела позволяла ей быстро плавать и маневрировать.
Форма массивных зубов указывает на то, что в рацион Ptychodus входили хорошо бронированные животные, вроде черепах и аммонитов (вымерших моллюсков с внешней твердой раковиной).
Исследователи считают, что древняя акула вымерла 76 миллионов лет назад из-за конкуренции с другими морскими хищниками, которые питались похожей добычей.