Как Су-27 искали нефть для США – да, вы прочитали правильно

В начале 2000-х два бывших советских истребителя попали в руки частной компании, которая пыталась приспособить их для мирного применения. Как ей удалось заполучить военные самолеты в свои руки, что вышло из этой затеи и где эти самолеты сейчас?
Как Су-27 искали нефть для США – да, вы прочитали правильно
Igor Dvurekov | Wikipedia
В 2004 году некто Эрленд Олсон, энергичный экс-инженер NASA, основал компанию Terralliance Technologies с миссией разведки нефтяных месторождений с воздуха.

Амбиции у фирмы были нехилые: по заявлениям штаб-квартиры, ей принадлежали права на геологическую разведку на 4 континентах, включая 8 африканских стран.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Собирать информацию предполагалось с помощью летательных аппаратов, оснащенных инновационным аэросъемочным оборудованием, разработанном инженерами Terralliance. Дляэ того фирма купила самолет и вертолет гражданского назначения. Но их медлительность не устраивала бескомпромиссного Олсона. Во время работы в NASA он имел дело с высотными разведчиками U-2, использовавшимися для аэрофотосъемки, и хотел получить их в свои руки.

самолет-шпион Lockheed U-2.
Изначально Олсон хотел получить их в свои руки самолет-шпион Lockheed U-2.
(c) Lockheed Martin
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Ничтоже сумняшеся. американские военные отказались продать секретную технику, и он стал искать альтернативу в других странах. И нашел: тогдашнее правительство Украины (предположительно, это были времена правления президента Виктора Ющенко) запросило $22 миллиона за пару двухместных учебно-боевых истребителей Су-27УБ, построенных в 1988 году. Еще $4 миллиона Олсон доплатил просто за право приобрести еще две «сушки», если дело пойдет на лад.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
В США Су-27 получили разрешение на полеты с гражданскими номерами N131SU и N132SU.
В США самолеты получили разрешение на полеты с гражданскими номерами N131SU и N132SU.
(c) Tom Demerly | TheAviationist.com
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Фиаско

Видимо, фирма встретила трудности с разрешением на перегонку машин по воздуху, поэтому наняла специализированную компанию Pride Aircraft. Та разобрала самолеты и по частям доставила их в Штаты. Здесь их собрали снова и дооснастили гражданской авионикой. Вместо систем вооружения на одном из внешних пилонов подвесили гондолу с оборудованием Terralliance. Все действия проходили через фирму по торговле оружием Meridican Capital, на которую в итоге и были оформлены самолеты.

Эрленд Олсон, бывший инженер NASA и основатель Terralliance Technologies
Эрленд Олсон, бывший инженер NASA и основатель Terralliance Technologies, заявлял о готовящейся революции в разведке месторождений нефти.
(c) CNN
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Самолеты получили гражданские номера N131SU и N132SU. Перекрашивать их не стали – лишь опознавательные знаки ВВС Украины закрасили. Вместо них на хвостовые кили нанесли фирменный логотип в виде буквы «T».

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
Вместо обозначений украинских ВВС на хвостовые кили нанесли логотип Terralliance в виде буквы «T».
Вместо обозначений украинских ВВС на хвостовые кили нанесли фирменный логотип в виде буквы «T».
(c) Tom Demerty | The Aviationist

Поработать в мирных целях самолетам не удалось. В декабре 2009 года они получили одобрение Федеральной администрации по гражданской авиации США, и практически тут же Terralliance обанкротилась, потратив все деньги инвесторов и не достигнув цели. Закрылась компания громко – с бегством основателя, судебными исками и вскрывшимися фактами растраты денег.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Снова на службе ВВС

Так самолеты снова оказались в распоряжении Pride Aircraft. Как минимум один из них (под номером 132) был использован частной военной компанией Tactical Air Support, специализирующейся на том, чтобы играть роль условного противника в учебных боях для летчиков ВВС США.

В 2013 году срок разрешения на полеты истек и самолеты снова оказались не у дел. Этот период их истории наименее ясен. Спустя 5 лет их выкупил Национальный музей ВВС США. Теперь они находятся в его экспозиции на военно-воздушной базе Райт-Паттерсон. Они по-прежнему носят советский камуфляж, непривычно смотрящийся в сочетании с гражданскими номерами и логотипами T на хвосте.

Су-27УБ в экспозиции Национального музея ВВС США
Су-27УБ в экспозиции Национального музея ВВС США на военно-воздушной базе Райт-Паттерсон.
(c) The Aviationist

Было интересно? Ранее Techinsider рассказывал: