Удивительный «Человек-лев»: как жил и умер заменитый фрик Стефан Бибровски
Фрик-шоу— были популярны вплоть до середины XX века. Люди не совсем этично глядели на бородатых дам, сиамских близнецов, «живых скелетов», гигантов, фриков, выкручивающих себе голову, мужчин с тремя ногами и двумя пенисами, удивительных половинчатых женщин и даже девушек с четырьмя ногами и двумя вагинами. Однако, некоторые уродцы буквально повторялись, хотя и не надоедали публике. Так, к примеру, было с карликами. Но, что интереснее, — была и целая чета «людей-животных».
Люди-звери
Одним из самых известных артистов именитого цирка Barnum & Bailey был Стефан Бибровски, также известный как «Лайонел — человек с лицом льва». Бибровски стал еще более известен после того, как цирк Barnum & Bailey и братья Ринглинг объединили свои силы в 1919 году. Бибровски вместе со своими коллегами-исполнителями помог представить публике шоу, которого никто никогда не видел — мир ослепительной акробатики и экзотический зверинец диких людей, которые нужно увидеть, чтобы поверить в их существование.
Искусно представленные как разношерстная группа изгоев, принятых на работу руководителями цирка и получивших новую жизнь в качестве шоуменов, исполнители интермедий часто были вынуждены жить не по своим правилам и выставлялись напоказ людьми, которые нередко были шарлатанами. И хотя некоторых фриков эксплуатировали, Бибровски оказался одним из немногих, кто действительно наслаждался своей карьерой «эксгибициониста». Большая часть информации о нем исходит от зрителей, из первых рук, в частности, от исследователя шоу уродов Франсин Хорнбергер в ее книге Carny Folk. Прежде чем стать артистом интермедии, Стефан Бибровски был просто молодым человеком, страдающим редким заболеванием — гипертрихозом.
Те, у кого был гипертрихоз (или же «болезнь оборотня») страдали от роста волос на участках тела, которые обычно не покрыты волосами. В крайних случаях, как при болезни Бибровски, волосы могут покрыть вообще все лицо. Примеры таких случаев включают и других известных исполнителей интермедий: к примеру, «бородатая дама» Энни Джонс или даже небольшая семья людей-собак из России.
Жизнь фриков
Согласно книге Carny Folk, Бибровски родился в Варшаве, Польша, в 1890 году с дюймовым слоем тонких светлых волос. Его мать якобы рассказывала, мол, состояние сына было результатом того, что она во время беременности стала свидетелем, как отца Стефана растерзал лев. Говорят, что вместо того, чтобы вырастить ребенка с такой неприглядной внешностью, мать Бибровски отдала его в возрасте четырех лет местному финансисту и предпринимателю по имени Седльмайер. Седльмайер сразу же увидел потенциал в состоянии мальчика, назвал его «Лайонелом с львиным лицом» и начал выставлять его напоказ по Европе за деньги.
В 1901 году Стедльмайер отправился в Соединенные Штаты с Бибровски на буксире и начал выставлять его на аттракционах вдоль недавно открытых пирсов и променадов на восточном побережье. Находясь там, Бибровски заметили разведчики цирка Barnum & Bailey. Его быстро завербовали и выставили напоказ в цирке-шапито, где Стефан начал выполнять акробатические трюки и общаться со зрителями.
В течение следующих 19 лет Стивен Бибровски выступал с цирком, путешествуя по миру с остальными «фриками из интермедий». В 1920 году он, наконец, поселился в США и начал выступать в шоу на нью-йоркском Кони-Айленде.
Большинство людей поражалось, обнаружив, что Стефан не тот дикарь, каким его выставляют, а джентльмен. Бибровски был невысоким человеком и мечтал стать дантистом. Он был умен и мог говорить на пяти языках. На его лице волосы вырастали золотыми прядями до 20 см. Единственными исключениями на его теле были ладони рук и подошвы ног.
К концу 1920-х Лайонел ушел из интермедии и отправился жить в Германию. Сообщалось, что он умер в Берлине от сердечного приступа в 1932 году — ему был 41 год.