«Девушка-пингвин»: как редкое генетическое заболевание привело Рут Берри во фрик-шоу
Фрик-шоу— были популярны вплоть до середины XX века. Люди, будто не смущаясь, глядели на бородатых дам, сиамских близнецов, «живых скелетов», гигантов, фриков, выкручивающих себе голову или протыкающих себя рапирами и шпагами, мужчин с тремя ногами и двумя пенисами, удивительных половинчатых женщин и даже девушек с четырьмя ногами и двумя вагинами. Однако не про всех участников фрик-шоу доступно много информации. Вот пример «Миньоны» – девушки, которую сравнили с пингвином.
Фрик-шоу и болезни
Рут Берри появилась на свете примерно в 1910 году. Она родилась с заболеванием, которое существенно изменило все ее тело. Синдром фокомелии – редкое генетическое заболевание, из-за которого верхние конечности человека могут полностью отсутствовать. У Рут Берри оно привело к низкорослым рукам со сросшимися пальцами, напоминающими ласты. Также деформировались и ноги девушки, впрочем, как и все тело, – ростом она была не больше 150 см.
Рут жила со своей тетей Амандой, старшей сестрой мамы Эксер, и ее мужем примерно с 1918 по 1927 год. Она продолжала жить со своими тетей Амандой и дядей Исааком Холлом до апреля 1927 года. Но по неизвестной причине Рут и вовсе поместили в Корнуоллский детский приют для сирот в Ринглинге, штат Оклахома, в апреле 1927 года, а уже в декабре того же года ее передали матери.
Невысокая и толстая, с переваливающейся походкой и напоминающая пингвина, Рут Берри начала выставлять себя шоу уродов в начале 1930-х годов как «девушка-пингвин Миньон» («миньон»/mignon – по-французски «милая»). Чтобы придать выступлению немного шика, она играла на маримбе. Помимо интермедий, она работала на всемирных ярмарках. Ее видели на ярмарке «Век прогресса» 1933 года в Чикаго, а также на Всемирной выставке 1939 года.
Предположительно, она вышла замуж за «простого» мужчину Джорджа ЛаАрго, выходца из Италии, который, вероятно, жил на две семьи. Берри родила ему совершенно здорового ребенка по имени Тони. Позже пара развелась, а где-то в 1950-х годах Рут вновь вышла замуж, за коллегу-исполнителя по имени Эрл Дэвис. Затем она продолжила выступать где-то до 1960-х годов. Дальше ее история обрывается.